Por que sou chato para comer?

A distinção que quase todo mundo erra

Existem dois motivos diferentes para alguém recusar um prato, e eles não são pontos de uma mesma escala.

O primeiro é a neofobia alimentar: a resistência a provar algo porque é desconhecido. A recusa acontece antes de provar. Tem a ver com novidade, não com sabor, e é medida pela Food Neophobia Scale (Pliner & Hobden, 1992), um questionário de dez itens que continua sendo o único instrumento de neofobia validado com testes reais de escolha de comida.

O segundo é a seletividade alimentar, o "ser chato para comer": a recusa por motivos sensoriais. Gosto, textura, cheiro, aparência. Acontece durante ou depois de provar e, o que é crucial, vale também para comidas conhecidas. É medida com ferramentas totalmente diferentes: a subescala de seletividade do Nine Item ARFID Screen (Zickgraf & Ellis, 2018) e o Adult Picky Eating Questionnaire (Ellis, Galloway, Zickgraf & Whited, 2017), que se divide em quatro fatores: apresentação da refeição, variedade de alimentos, desinteresse pela refeição e aversão ao sabor.

São eixos diferentes. Alguém pode ser muito aventureiro e mesmo assim não suportar certa textura. Alguém pode ser cauteloso com tudo o que é desconhecido e adorar sabores intensos depois que os conhece. Junte os dois num único controle de "quão aventureiro você é?" e você perde a capacidade de descrever qualquer uma dessas pessoas.

Recusado antes de provar

Recusado na boca

Parte disso não é mesmo culpa sua

Algumas descobertas bem documentadas mostram que isso não é simples frescura.

Para algumas pessoas, coentro tem gosto de sabão, e isso é genético. Um estudo de associação genômica (Eriksson et al., 2012) ligou a percepção de sabão a uma variante perto de um grupo de genes de receptores olfativos, entre eles o OR6A2. Quem sente isso não está sendo difícil; está recebendo um sinal diferente.

O amargo não é percebido igual por todo mundo. A sensibilidade aos compostos PROP e PTC, determinada em grande parte pelo gene TAS2R38, divide as populações mais ou menos em um quarto que quase não sente esses compostos, metade que sente moderadamente e um quarto que os acha intensos. Se café sem açúcar, toranja ou couve crua são realmente desagradáveis para você, esse é um motivo plausível.

A própria intensidade varia. Pesquisas com adultos seletivos para comer mostraram que eles avaliam tanto o amargo quanto o doce como mais intensos do que as outras pessoas, o que é um alerta útil contra supor que quem evita comida amarga deve estar atrás de açúcar.

A textura é uma categoria à parte. A sensibilidade tátil aparece repetidamente como algo distinto da preferência de sabor, e é por isso que "babento" e "pastoso" são motivos para recusar comida que não têm nada a ver com o gosto.

OR6A2

TAS2R38

Tato, não paladar

Por que isso faz as recomendações parecerem erradas

A maioria dos apps de comida trata a preferência como uma dimensão só, ou a deduz dos lugares onde você comeu. As duas abordagens falham do mesmo jeito: recomendam uma cozinha quando o problema era uma textura, ou tratam um prato desconhecido como arriscado quando o desconhecido nunca foi o problema.

O TableSage avalia duas dimensões independentes em vez de uma: grosso modo, o quanto você está aberto ao desconhecido e o quanto você reage a características sensoriais. Essas duas, mais as suas aversões específicas e as suas preferências de sabor, são o que o app passa para o modelo que lê o cardápio.

É também por isso que o app pergunta em vez de deduzir. Um perfil que você montou de propósito descreve o seu paladar melhor do que um reconstruído a partir do seu histórico de localização.

O que não estamos afirmando

Isto importa, então ganha uma seção própria em vez de uma nota de rodapé.

O quiz do TableSage é adaptado dos conceitos desta pesquisa. Ele não é um instrumento clínico validado, não aplica nenhum dos questionários acima e não faz triagem nem diagnóstico de nada, inclusive de TARE (ARFID), um transtorno alimentar reconhecido que só um profissional de saúde pode avaliar.

O próprio método tem limites conhecidos. O quiz mostra fotos e pergunta se você comeria o prato. Isso é um julgamento antecipado, então, a rigor, não consegue dizer se você recusaria uma comida depois de provar, que é a característica que define a seletividade por motivos sensoriais. Ele também precisa se esforçar para separar novidade de nojo, porque um prato desconhecido e um prato repulsivo muitas vezes parecem iguais numa foto. Ajustamos essa separação de propósito, e ela continua sendo uma aproximação.

Também não publicamos nenhum número de precisão para as recomendações, porque não fizemos um estudo que justifique um.

Se evitar comidas está afetando a sua saúde, o seu peso ou a sua capacidade de comer com outras pessoas, vale conversar com um médico ou nutricionista, não com um app.

Então, o que fazer na prática?

Três coisas ajudam, e nenhuma exige virar outra pessoa.

Separe as duas perguntas. Antes de descartar um prato, pergunte a si mesmo se você está reagindo ao fato de ele ser desconhecido ou a algo específico nele. Se for só a novidade, essa é a mais fácil de mudar.

Explore as bordas do que você já gosta. Um prato que tem quase tudo em comum com algo de que você gosta, e difere em uma coisa só, tem muito mais chance de acertar do que um salto no escuro.

Descubra o que realmente vai nele. Muitas recusas têm a ver com um ingrediente, não com o prato, e os cardápios costumam omitir justamente esse ingrediente: molho de peixe, dashi, anchova, molho de ostra. Saber disso muda a decisão.

Explore as bordas

Geralmente é um ingrediente